美式瑜伽的时代

嬉皮士与瑜伽的关系如此密切，以至于十年后关于瑜伽的网站上还有人提问“练习瑜伽会不会使我看起来像个嬉皮士”。答案是“当然不”！其实1980年代，嬉皮士热潮渐消，瑜伽又回归到一种单纯的健身运动，其光芒也被新出现的一些健身方式所遮蔽。或许是1980年代的职业女性觉得有氧运动更有活力，更能帮助她们打破她们头顶的玻璃天花板。但没到1990年代末，瑜伽就卷土重来了。这次它变身成一种燃烧卡路里的运动——高温瑜伽——将房间加热到40摄氏度，并在其中做各种瑜伽动作。

高温瑜伽会使训练者大量出汗，却控制饮水，因此被宣传可以使得毒素随着汗水一同排出。这一理由使得中产阶级欣然接受了这种新型的、有点自虐嫌疑的瑜伽。同时常温下锻炼的瑜伽也回潮。总之，在瑜伽进入美国将近一个世纪时，它已经遍地开花，在健身房、大商场、甚至医院里。这种古老而悠久的精神的戒律成为运动员、CEO、好莱坞明星和郊区的“绝望主妇”们的固定健身活动。书店里关于瑜伽的书与杂志整柜的陈列，封面或是穿着紧身韵律服的金发男女、或是着唐装的华裔师父、或是缠印度头巾白髯飘飘的大师。这成了瑜伽与世界接轨的标志。它是怎样达到这样繁荣的呢？或许是因为，在物质极大丰富的现代社会，有机食物、替代治疗，这种返归本真的生活方式反而越来越受主流人群青睐。人们都急着寻找身心的平衡。

而瑜伽则标榜可以带来这一切，戴着宗教的面纱，充满异国情调，优雅而美妙。2001到2003年间，《时代》连续三次报道美国的瑜伽风潮，据其调查，在美国，从学校、医院、律师事务所、政府机构、公司到监狱，到处都在开设瑜伽教程。在许多飞机场，冥想室几乎和小礼拜堂及网吧一样，成了必不可少的公共设施。西点军校在讲授冥想课程，《哈佛法学评论》2002年春季号的主题是冥想，湖人队的教练菲尔·杰克逊在队员更衣室里把冥想作为自己的秘密武器。越来越多的名人成为瑜伽的忠实爱好者，梦露说，练瑜伽改善了她的腿型；简·芳达则公开示范高难度的瑜伽动作；其他爱好者还有朱莉娅·罗伯茨、芭芭拉·史翠珊、美国前副总统戈尔、英国查理王子……此时，瑜伽已经不是邪教或者性的催化剂，也不是嬉皮士寻找自我的工具，而是正经八百的健身佳品。

医生和科学家尝试用科学的方法来对瑜伽的效果进行检测。针对瑜伽冥想的第一次科学实验是1967年哈佛大学医学院医学教授赫尔伯特·本森（Herbert Benson）著名的冥想实验。在那次对36名冥想者进行的心律、血压、体温测试中，发现在冥想中，接受实验者平均吸入的氧气比平时少了17%，心律每分钟降低了3次它的结果使人们开始认识到，冥想也许是有益于大脑的“心灵体操”。另外，研究也显示，在预防和缓解慢性疾病（如心脏病、艾滋病、癌症等）引发的疼痛方面，瑜伽冥想是一种很好的辅助治疗手段。它还有助于抑郁症、反社会人格和注意力缺失综合征的治疗。因此，许多医生从排斥和反感转向推荐日常的瑜伽训练。这样的情况下，瑜伽迅速商品化，从保险到航空公司，许多企业用瑜伽作广告，Gucci推出了专用的瑜伽坐垫。发明高温瑜伽的比克拉姆住在贝弗利山，拥有多辆豪华汽车。